老太太不是虛張聲勢嚇唬人的, 她是真的想打斷這個前女婿的腿。

若不是他為著攀前程拋棄發妻, 她的女兒也不會變成現在這樣。虧他還喊了自己十多年的師娘呢, 他就是這樣報答他的恩師的嗎？

蘇通心裏始終覺得有愧於梅家, 所以在梅老太太跟前, 他還是畢恭畢敬的。

“師娘。”瞧見了老太太, 蘇通忙恭敬抱手行禮。

梅老太太卻是哼聲道：“可不敢擔蘇大人這一拜, 蘇大人現在可是朝廷命官, 民婦與小女不過只是一介草民, 哪裏受得起？蘇大人，您是貴人, 今兒踏足我們家這種賤地，是有何貴幹？”

蘇通為表尊重，依舊略彎著腰, 回話說：“晚輩是來找棠兒的。”

“找棠兒何事？”老太太陰陽怪氣的冷嘲熱諷, “莫不是如今見棠丫頭嫁了高門，霍家一家又待我們梅家好，你也想來攀點關系了？怎麽……那袁家滿門高官, 還不夠你攀的嗎？”

蘇通是已經離世的梅老太爺的學生, 上京趕考前與梅氏成的親。自蘇通離開潤州上京後，梅氏精神狀態便有些不大好。後來懷了身子, 更是成日失魂落魄的。

好不易熬著九死一生將孩子生下來了，也盼著他高中還鄉……但得到的卻不是接她們母女一起進京過好日子的消息, 得到的卻是一紙休書。

原來他進京的這一年多, 早已另覓了佳人。而那袁家, 在潤州也不是無名無姓的。

袁家在潤州有房產有田莊，有鋪面有名聲，是實打實的一方望族。她倒是想索性鬧個魚死網破，就算他們梅家落不到什麽便宜，那也不能讓袁蘇兩家好過。

但後來，還是老爺子不願丟這個人。老頭子教書育人一輩子，沒誰說個不好的，結果卻是毀在了這樣一個人的手裏。

她的眉娘與這蘇異才解除婚姻關系後，精神狀態更是一日不如一日。以至於到了後來，她連話都不愛說了，成日只縮在自己房間裏，呆呆望著窗外傻笑。

這一傻就傻了十多年，尋遍了多少名醫，一點效果都沒有。

現在這個害得她女兒成傻子的罪魁禍首就在眼前，老太太真有種將他亂棍打死的沖動。但顧著後果，她到底忍住了。

老太太說話不好聽，蘇通並不計較，只說：“有件事情，晚輩想與棠丫頭單獨說。”

“是為著袁氏的事情吧？”蘇棠直言不諱，“若是父親來幫袁氏說情的，那麽實在抱歉，這事兒沒有可能。您還是回去吧，免得您在這裏惹外祖母老人家不高興。”

“我娘已經毀在你手裏了，女兒在這邊求您……您就做個人吧。”

蘇通憋紅了臉。

不管梅老太太說什麽難聽的話，他都能忍，因為的確是他有錯在先，且老人家是師母是長輩。但是這個丫頭算什麽，也敢這般與他說話。

真是沒有教養。

蘇通是越想越不明白，姐妹兩人都是在同樣的環境下成長的，怎麽差別就能這麽大。

“棠姐兒，你鬧一鬧就夠了，別把事情搞得一發不可收拾。”蘇通也不想再在梅家人委曲求全，索性挺直了腰板來，肅著那張儒雅的俊臉說，“做人要適可而止，你與袁家作對，對你沒有好處。”

“是嗎？那便走著瞧好了。”蘇棠並不在意。

“你……”蘇通氣得半死，總覺得女兒這是瘋了。

她知道自己在做什麽嗎？她自以為靠上了霍家，就可以為所欲為了嗎？

且不說霍家如今的境況如何，便是霍家還是當年的霍家，那也不能這樣得罪袁家啊。再說，她難道忘了自己是怎麽嫁去霍家的嗎？她還真以為霍家會是她強有力的後盾嗎？

等到將來霍家重新受朝廷重用，有一百種借口可以拋棄她。

到時候她什麽都不是了，袁家再來尋今日的仇，豈不是太容易。

“棠兒，你以為為父今兒來找你，只是為了救袁氏嗎？為父也是擔心你。”蘇通好言好語道，“袁氏的確做過對不起你的事情，這件事上，爹也不偏袒她。但你自己想想看，她那麽做，也是情有可原。”

“你可知道你妹妹正是因為你，她現在……”

“爹！”蘇棠打斷了他的話，表情也極為嚴肅，“我不想聽你們一家三口如何夫妻情深父慈女孝的，這些年，你們恩恩愛愛甜甜蜜蜜的戲碼，我看也看夠了。我明白告訴你，我不喜歡袁氏，也請你往後不要再在我面前提及她半個字。”

“很多事情，我不知道你是真糊塗還是裝糊塗。但你畢竟是我父親，就算我對你再不滿意，我也保留著對你最後一點的仁慈。我若是不念及與你那麽點的父女之情……就憑你當年高中後拋棄我娘這一點，只要我一心想鬧大，我便可以讓你身敗名裂萬劫不覆。”

“便是這樣，你還想替袁氏說情嗎？”

“你……你……”蘇通望著眼前的這個人，他都要不認識她了。

她堅決的目光，她狠辣的手段，她殘酷的內心……她早已不是當年的那個蠻橫囂張的小丫頭。

面對她的威脅，他竟然是怕的。

“慶嬸兒，送客。”蘇棠直接下了逐客令。

“是，三夫人。”慶嬸兒走到蘇通跟前，依舊笑著說，“蘇老爺，您請回去吧。”

之前的親家老爺，已經變成了現在的蘇老爺。

蘇通甩了甩袖子，轉身大跨步走了。

“娘……”等蘇通離開後，梅氏才從門後探出半個腦袋來，一副怯生生的模樣，“是他嗎？他是不是嫌棄我，不要我了？”

“眉娘，不是，別瞎想。”老太太忙走到女兒跟前去，摟著人說，“不是那個人，是別人，你不認識的。”

梅夫人也說：“姐，那個人他怎麽還敢來咱們家？他要是來，娘早將他腿打斷了。”又拉了蘇棠過去，“姐，你瞧，棠姐兒。你在潤州的時候，日日夜夜念叨著棠姐兒，如今咱們可是能常常看到她了。”

梅氏目光慢悠悠朝蘇棠這邊轉來，她略彎了彎唇，笑容清雅，可眼睛卻是濕潤了。

“棠兒。”梅氏輕輕念著。

蘇棠握住她手說：“娘，我在這兒呢。您瞧，我吃得好睡得好過得好，是不是氣色也很好？我都覺得自己胖了。”

“胖了好看。”梅氏嘴裏碎碎念起來，“好看，好看……”

“外祖母，舅媽，我陪娘回房去休息。”

蘇棠知道原身的母親之所以變成現在這樣，那是因為精神上受到了刺激，這是心理上的疾病。想治好她這種病，必須要先找到病因。所以，蘇棠想試著單獨與她呆會兒。

不過她發現還挺難的，這梅氏的狀況不是太好，問她什麽，她都說不知道。然後，就盯著她傻笑。

最後蘇棠放棄了。

蘇棠這個原告不松口，京兆尹朱大人只能將袁氏一直關押在地牢內。

袁家起初還在游走打算為女兒爭取的，但是在能做的都做了後，最後明顯也放棄了。霍袁兩家都不作為，倒是讓京兆尹壓力倍增。

畢竟是袁家的女兒，關押在地牢裏，朱大人絲毫不敢怠慢，就怕萬一有個什麽閃失。

日子一天天的過，到了十二月下旬後，滿京城裏年味兒越來越重了。家家戶戶都在采辦年貨，買燈籠買對聯兒，炒幹貨……臘月十五過後，為了方便百姓們準備這個年，京城裏暫時取消了宵禁，晚上也有人出來擺夜市賣東西，真是哪哪兒都很熱鬧。

當然，霍伯府也不例外。

起初蘇棠剛接手管這個家，的確手生，事情太多太雜，總覺得時間不夠用。但適應了幾天後，蘇棠從中尋了些規律，也自己給自己列了個計劃，凡事有條有理的都列在紙上。

漸漸的，倒是游刃有餘起來。

連方嬤嬤都忍不住在霍令儼面前誇道：“伯爺好福氣，三夫人雖年輕，但卻是個聰明伶俐的。待下人寬嚴有度，賞罰分明，府裏上上下下，沒人不服她的。”

本來蘇棠覺得管家會很難，但當她將管家當成了打理公司後，就覺得不管打理什麽，其實套路都一樣，不過就是個等級制度。

上頭的太夫人老夫人就當是董事，反正她們不管事兒，只要她不犯錯，兩位老人家也不會刻意找茬。大房是友軍，不會使絆子，反而還常常給與援助，她不必擔心。

至於二房……雖則二夫人常常雞蛋裏挑骨頭無中生有，但只要她一應按照規章制度辦事，那便是鬧去老夫人那裏，她也是占理的。

所以，二房也不算什麽。

她最擔心的，還是如今那個名義上的夫君，霍伯爺。

這段日子的相處，她也算是了解那個人了。待人待己都十分嚴苛，要求特別高，在他手底下辦事，蘇棠都是提著心的。

不過唯一的好處就是……雖然他人要求高，但好在不吝嗇，出手大方。不然的話，她也不會累死累活攬下這吃力不討好的差事了。

蘇棠盤腿坐在外間的榻上，底下站著好幾個婆子，都是各處的管事婆子，都等著回話拿對牌好去辦事呢。

等蘇棠應付完這些人後，已經是傍晚時分了。她扭了扭脖子伸個懶腰，立即就有小丫頭拿著玉錘過來，幫她捏肩捶背。

枸杞遞了茶水來：“夫人說了半日的話了，想必渴了，喝點水潤潤嗓子。”

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